Vánoce ve Velké Británii

Vánoce v Anglii začínají, stejně jako v mnoha jiných státech světa, počátkem adventu, tedy dobou, kdy vrcholí vánoční šílenství a lidé v amoku zoufalství nakupují hromady, někdy i zbytečných, dárků. Avšak pravá atmosféra blížících se svátků začíná až těsně před 25. prosincem, na Štědrý den.

Vrcholem roku ve střední Evropě je dětmi považován právě Štědrý den, kdy při soumraku pojídají kapra se salátem a hlavně rozbalují balíčky s překvapením, které přinesl kdo jiný, než pravý český Ježíšek. Ačkoli Anglie není našemu státu příliš kulturně vzdálena, přesto pojem Vánoce má v jejich zemi zcela jiný význam.

Vánoce prakticky začínají 24. prosince, kdy se rodina sejde k svátečnímu obědu, při kterém hodují třeba i několik hodin. Po odpoledním odpočinku přichází chvíle, na kterou se těší nejedna dětská dušička, tedy zdobení vánočního stromu, který zpravidla bývá mohutný a pestře ozdobený, stejně jako celý zbytek domu. Podobně jako v USA i v Anglii lidé dbají na osvětlení domů barevnými světly či různými blikajícími symboly Vánoc, což ve velké míře působí až kýčovitým dojmem. Po setmění na Štědrý den se malé děti vydávají za doprovodu svých rodičů do ulic města, kde chodí dům od domu, zpívají vánoční koledy a do košíčků sbírají za odměnu sladkosti. Těsně před spánkem, obvykle ty nejmenší ratolesti, na krbovou římsku věsí barevné punčochy, ve kterých, pokud byly hodné, ráno najdou nadílku.

Dárky přináší tak zvaný Father Christmas (Otec Vánoc), který se v noci mezi 24. a 25. prosincem spouští v zeleném či červeném oblečku ze střechy komínem, kde posléze obdarovává děti do punčoch na krbu či, pro ty náročnější, do vaku od polštáře u postele. Ráno po probuzení se s velkou radostí rozbalují dárky a tím prakticky v dětském světě končí Vánoce.